Ammattimaisen e-urheilun ja harrastepelaamisen erot sekä yhtäläisyydet

Toisin kuin monien lasten vanhemmat ajattelevat, voi videopelien pelaaminen voi olla hyödyllistä monessa mielessä. Tutkimusten perusteella on todennettu, että toiminta- ja räiskintäpelien pelaaminen voi kohentaa pelaajien visuaalista silmää sekä tilanhahmotukseen tarvittavia kykyjä.

Strategiapelien pelaajilla on huomattu, että heidän ongelmanratkaisukykynsä ovat parantuneet pelaamisen myötä. Motoriset kyvyt on huomattu jo pitkään kehittyvän tietokone- ja konsolipelien pelaajilla. Nykyaikana tutkijoita kiinnostaa e-urheilu (e-sports) ja nettikasinoilla järjestäviä turnauksia muun muassa Vulkan Vegas kasino online turnauksia. Monet pelaajat muodostavat e-urheilujoukkueiden omat tiiminvetäjät. On nimittäin huomattu, että tiiminvetäjissä voi olla runsaasti potentiaalia vaikka johtajiksi eri aloille.

Mitä sitten vaaditaan sekä pelaajalta että pelilaitteilta, jotta voi edes haaveilla e-sports -ammattilaisen urasta? Oikeanlaiset laitteet ja taustaorganisaatio auttavat ainakin, mutta ennen kaikkea runsaasti pelaamista ja harjoittelua.

Pelikonsolit tänä päivänä

Tällä hetkellä suosituimmat pelikonsolit ovat PlayStation 4, Xbox One ja Nintendo Switch. PlayStation 4 ja Xbox One ovat samantyyppisiä pelikonsoleita, joissa molemmissa on verrattain samankaltaiset tehot ja graafiset ominaisuudet. Molemmat toimivat varsin hyvin myös kodin viihdekeskuksina, sillä niiden avulla voi katsella ja kuunnella digitaalisia suoratoistopalveluja aina Netflixista Spotifyhyn. Nintendo Switch on puolestaan hieman erilainen konsoli, joka toimii sekä televisioon yhdistettynä mutta myös irrallisena, pienen tabletin kokoisena käsikonsolina. Nintendo Switch ei pärjää tehoiltaan ja grafiikaltaan PS4:lle ja Xbox Onelle, mutta se kilpaileekin käytännössä erilaisista pelaajista.

Tietokoneella pelaaminen

Pelikonsolit eivät ole kuitenkaan lyöneet läpi e-urheilun saralla vaan ne ovat jääneet enemmän harrastajien käyttöön. Sen sijaan e-urheilussa pelataan useimmiten PC:lla eli tietokoneella, jossa on Windows-käyttöjärjestelmä. Vaikka monet pelit toimivat myös macOS- ja Linux -käyttöjärjestelmillä, on Microsoftin Windows-käyttöjärjestelmä ainakin ammattimaisessa e-urheilussa pakollinen.

Tietokoneiden käyttäminen e-urheilussa selittyy myös sillä, että tietokoneilla saadaan suurin mahdollinen teho ja parhaat graafiset ominaisuudet käyttöön, joten pelit pyörivät niillä mahdollisimman sujuvasti ja nykimättä. Jos pelaaja haluaa joskus päästä e-urheilun ammattilaiseksi, tulee hänen pelata PC:lla. Pöytätietokoneita on helpointa päivittää, sillä niihin voi ostaa kätevästi uusia näytönohjaimia, muistia, kiintolevyjä, prosessoreita ja kaikkea muuta, mitkä tekevät tietokoneesta entistä nopeamman ja tehokkaan käyttää.

E-urheilu ammattilaistasolla

E-urheilu ei ole kaikkea digitaalista pelaamista, vaikka niillä onkin paljon yhteistä. Digitaalinen pelaaminen harrastajana voi olla esimerkiksi yksin pelaamista tietokoneella tai pelikonsolilla, tai sitten verkon välityksellä muita vastaan. Tällainen pelaaminen on kuitenkin ajanviettoa ja harrastus, joka ei ole välttämättä täyspäiväistä. Myöskään turnaukset nettikasinoilla – kuten esimerkiksi liveturnaukset eivät ole ammattimaista e-urheilua siinä mielessä kuten se nykyään käsitetään.

Kun pelaaminen alkaa viedä enemmän aikaa ja pelaajat kehittyvät todella hyviksi, voivat he siirtyä luontevasti harrastuksesta ammattipelaamiseen. Ammattipelaajaksi sanotaan yleensä pelaajaa, jonka elanto on riippuvainen pelaamisesta. Pelaajat voivat solmia työsuhteita yrityksen tai organisaation kanssa sekä ruveta pelaamaan turnauksissa, jotka voivat olla kansallisia (Suomen sisäisiä) tai kansainvälisiä.  Palkkiot ja palkat muodostuvat pelaajilla tavallisesta palkasta. palkintorahoista ja sponsorisopimuksista.

Ammattipelaajien taustalla toimii usein e-urheilun seuroja tai muita organisaatioita. Niiden tulot muodostuvat sponsorirahoista, mainostuloista ja tuotetuloista. Ne siis toimivat aivan samalla tavalla kuin tavallisen urheilun organisaatiot, myös tukemalla pelaajan harjoittelua sekä maksamalla esimerkiksi turnauskuluja ja matkakuluja. Pelaajan tehtävänä on pyrkiä mahdollisimman hyväksi pelaajaksi, tuoden tunnettuutta organisaatiolle myös mainostamalla sitä eri tavoin.

Suomessa järjestetään myös e-urheilun ohjaajakoulutuksia, jonka sisältönä on esimerkiksi

nuorten ohjaus terveellisiin elämäntapoihin, nuorten sosiaalisten taitojen ja elämäntapataitojen ohjaaminen sekä turvallisen toimintaympäristön luominen. Lajivalmentajakoulutuksissa syvennetään ohjaajuutta entisestään. Niissä keskitytään myös tiimin johtamiseen, josta voi olla hyötyä paljon muussakin kuin pelkästään e-urheilussa. Työpaikkaa hakiessa aivan muulta alalta kannattaa ottaa huomioon, jos on saanut tällaisen koulutuksen e-urheilun saralla.

Terveet elämäntavat

Moni ei tule ajatelleeksi sitä, että e-urheilu vaatii ammattilaisiltaan sekä hyvää henkistä että fyysistä terveydentilaa. Parhaat pelaajat eivät ole niitä, jotka pelaavat yötä myöten nukkumalla vain pari tuntia yössä energiajuomien voimalla. Parhaat pelaajat pitävät huolta unestaan ja terveellisestä ruokavaliostaan, mutta myös liikunnasta. Koska e-urheilun turnaukset vaativat kestävyyttä sekä mentaalipuolella että fyysisellä puolella, on eduksi jos keho on optimaalisessa tilassa. Väsynyt keho vaikuttaa negatiivisesti myös henkiseen hyvinvointiin.

E-urheilun valmentajat pitävät huolen pelaajien terveydentilasta suunnittelemalla heille treeniohjelmat, jolla fyysinen hyvinvointi pysyy yllä. Hyvät valmentajat niin e-urheilussa kuin muussakin urheilussa ottavat huomioon myös sen, kuinka pelaaja voi henkisesti, esimerkiksi joko itse keskustelemalla heidän kanssaan tai tarvittaessa hankkimalla ulkopuolista apua ja tukea keskusteluun ja henkisen hyvinvoinnin ylläpitoon sekä kehittämiseen.

E-urheilua vai kilpapelaamista

E-sports ja e-urheilu ei ole monien mielestä sopiva termi kuvaamaan tätä lajia. Tavallisen urheilun kannattajat eivät näe e-urheilussa mitään urheilua, mutta näin tapahtuu myös lajin harrastajien ja ammattilaisten keskuudessa. Pelaajat pitävät usein enemmän termistä kilpapelaaminen. Tämä saattaa johtua siitä, että urheilun tarkoitetaan usein olevan jotain fyysistä ja siksi se liitetään varsin monesti liikuntaan. 

E-urheilu tai kilpapelaaminen on kuitenkin vasta lähtökuopissaan suuressa osaa maailmaa ja se tulee muuttamaan muotoaan varmasti vielä monta kertaa. On kuitenkin selvää, ettei se ole pelkkä tähdenlento ja muoti-ilmiö, vaan kilpapelaamisen suosio tulee kasvamaan sitä myötä kun laitteet kehittyvät, verkko nopeutuu ja ihmiset alkavat (vanhemmat mukaan lukien) hyväksyä sen olevan kehittävä laji tai harrastus, josta on varmasti hyötyä elämän muilla osa-alueilla.